Anlässlich der Aushändigung des Verdienstkreuzes am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland am 10. September 2004 an Frau Professorin Dorothea Reese-Heim durch den Bayerischen Staatsminister für Wissenschaft, Forschung und Kunst, Dr. Thomas Goppel, wurde sie mit folgender Laudatio für ihre Tätigkeit als Künstlerin und Hochschullehrerin geehrt:

„Sie sind eine beeindruckende Künstlerpersönlichkeit. Von Ihrer Ausbildung her an den Akademien der bildenden Künste in Karlsruhe und München, wo Sie 1972 das Diplom erwarben, waren Sie zunächst der Textilkunst verbunden. Ihr künstlerisches Schaffen entwickelte sich dann aber sehr schnell hin zu anderen Materialien. Raumgreifende Objekte kennzeichnen eine wesentliche Phase dieser künstlerischen Entwicklung, und somit spielt der bildhauerische Ansatz in Ihrem Werk eine dominante Rolle. Die Kombination von Metallgewebe und verschiedenen Papieren ist einzigartig in Ihrem Werk. In überzeugender Weise bringen Sie in Ihren Objekten diese beiden Materialien in einer ungewöhnlichen Symbiose zu einem Einklang. In stets besonderer Weise sind Sie dem Papier verpflichtet, das Sie in facettenreicher Vielfalt in Ihren künstlerischen Werken einsetzen, erhielten Sie 1983 einen Ruf an die Universität Paderborn. Dort leisten Sie seither mit Engagement und viel kreativem Einsatz an der Fakultät für Kulturwissenschaften einen wichtigen Beitrag zur Ausbildung junger Menschen im künstlerisch-gestalterischen Bereich. In zahlreichen Ausstellungen in den USA, Japan, Skandinavien und anderen europäischen Ländern sowie in vielen deutschen Städten haben Sie kontinuierlich Ihre Werke der Öffentlichkeit präsentiert. Zuletzt zeigten Sie in einer umfangreichen „Jahres-Schau“ im Heinz Nixdorf MuseumsForum zu Paderborn Papierobjekte. Durch Ihre Beteiligung an internationalen künstlerischen Projekten haben Sie das Wirken bayerischer und deutscher Kunstschaffender weit über die Grenzen Deutschlands hinaus bekannt gemacht und sich damit große Verdienste um das Allgemeinwohl erworben.

Für Ihre Verdienste hat Ihnen der Herr Bundespräsident das Bundesverdienstkreuz am Bande verliehen. Ich freue mich sehr, Ihnen diese hohe Auszeichnung aushändigen zu dürfen.“